在广受好评的《太空堡垒卡拉狄加》（Battlestar Galactica）完结后，SyFy（原Sci-Fi频道，真是个脑残的改名）频道又推出了BSG的前传《卡布里卡》（Caprica），讲述距第一次塞昂人与人类的大战之前七十年的事情。片中，一位成功的企业家Graystone博士因为各种机缘巧合制造出了日后导致《卡拉狄加》里的毁灭战争的塞昂机器人（Cylon，Cybernetic Life-form Nodes），其中的机器人如何获得类似人类的智能与情感的原因被描述成“唯一真神”的神秘力量。然而，在这个文学化的表述之下，其实有其寓言式的科学原理。
（《卡布里卡》海报上的咬了一口的苹果，是否也在向人工智能先驱者图灵致敬呢？）
今天要介绍的是由BBC Four频道制作的一部科教片The Secret Life of Chaos（译：神秘的混沌理论）。在看这个电影之前，我还不知道人工智能、分形数学、混沌理论这些是怎样联系的。看了才知道，原来图灵是最早意识到“复杂系统可以用简单的数学式描述”的人，他最早试图用数学方法描述生物学现象。可惜他死得太早太悲剧（因同性恋指控判刑被逼咬一口氰化物苹果死自杀的，苹果的Logo），使人类失去了一个也许如爱因斯坦一样重要的天才。
BSG系列的设定里有个很耐人寻味的特点：12个殖民地的人民大多数信仰的是一种类似于古希腊的多神教。不同教派特别尊崇的神可能是不同的。这反映了一种原始朴素的宇宙观：世界的多样性和复杂性来源于复杂本身。也就是说，宇宙为何充满了未知和多种多样的可能，这是因为它本身就是复杂的。随着人类科技的发展，再发达的科学技术也没能解决12殖民地日显突出的人性堕落、社会矛盾层出的混乱问题，再加上虚拟现实技术和人工智能的飞快发展，人性的本质更加暴露，引起社会的不安。在这种影响下，“一神论”的思潮萌发了。《卡布里卡》里的塞昂人诞生，就和“一神论”思潮中的一些活动分不开。这是一种寓言式的表述，它问了一个令人头疼的问题：我们究竟有什么不一样？人类如此出类拔萃究竟是因为神眷顾我们，还是万物莫不如此？
在《卡布里卡》和《太空堡垒卡拉狄加》里的一神论看来，人类并没有神的特别眷顾，塞昂人虽是人工智能的产物，但它同样是神的子民。这和目前的“上帝信仰”实际上是有区别的。如果说万物莫不是有一个唯一的神力在维系着运行的模式，那这个模式究竟是如何体现的？
近几十年来，混沌理论作为一种新的科学思路，从实验室和学术期刊上频频出现在文艺作品中，引起了人们的极大兴趣。不过大部分人对此的理解并不准确。更鲜有人知道它在生物学、气象学、地貌学、人工智能等领域的指导意义。甚至说，以混沌理论的眼光来看世界，造物主的职能范围可以缩小到不存在了。达尔文揭示了生物进化的过程，而混沌理论则揭示了万物变化成形的起因。就像佛教中说的“因缘和合而生”，混沌理论揭示了事物如何在具有反馈回路的自组织过程中进化。
就拿人工智能来说，片中展示了一个研究小组的成果：通过一个简单的引导程序，设计一组拥有不同个性的简单程序“生命”，然后通过它们与环境的互动回馈，进行自我进化。这样一种不包含对环境的描述、对具体行为方式的描述的代码，看起来很简单，但经过几十代的“进化”后，这个程序拥有了令人惊奇的智能，它们的行为方式就像具有了基本的生命一样。这对于创造这个程序的研究人员来说，也是难以置信的，甚至它们都不了解这个程序的具体个性，只能通过实验来了解他们所创造的这个“智能”。
这样的情节，让我感到一阵寒意，这不就是《卡布里卡》里讲到的，人工智能一旦创造出来，它的生命就不是掌握在人类的手中了，它如果是生命，其本质和人类就没有什么不同。如果人工智能被发明出来，其实它并不是人类赋予了机器智能，只不过是人类触动了与碳基生命不同的混沌系统的进化开关而已。它一旦开始运转，它的发展走向就是人类不可控制的，只有自然法则支配它。人类不是他们的神，如果有一个唯一的神支配着这一切，那它只能同时是人类与机器共同的神。
宇宙中同时包含了极端的混乱与极端的有序，古代的主流思想都是认为只有有序才是有意义的，才是数学能够解释的，数学就代表了一种有序和完美（典型代表毕达哥拉斯）。然而混沌理论告诉我们，盘古开天地，混沌之中孕育出了各种有序，而其有序的部分和无序的部分，都是遵循的同样的数学原理。这是个全新的世界观，甚至是具有颠覆性的伟大思想。长久以来，人类都太忽略用数学描述混乱的本质了。
我们复杂的大脑怎样诞生于远古混沌的海水、空气和沙土的？宏大优美的星系怎样诞生于混沌初开的宇宙的？机器真的能够拥有智能吗？这些看起来不相干问题，其实都暗含了基本的道理。其实，我还在想的问题是，混沌理论的思路，或许也可以用在社会学研究中。一个简单的反馈回路和基本原理，自我组织进化，形成社会的种种模式。不知道有没有人在这个方面做出成果来，就像刘慈欣在《三体II 黑暗森林》里YY的“宇宙社会学”一样。
观看BBC的这个片子的时候，我的脑子里回响着一句记不清出处的话：知识和研究是用来启迪智慧的，这比知识和研究本身的作用，更有意义。
数学没学好真痛苦，只能泛泛而谈了。
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